??? 據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)和美國有線新聞網(wǎng)(CNN)綜合報道,美國麻省理工學院的研究人員開發(fā)出了一種名為“海洋蜂群(Seaswarm)”的吸油裝置,它由一組小型機器人組成,這些機器人可以評估海洋浮油的狀況,并立刻展開清理工作,比起石油回收船等設(shè)備,其成本更低,效率更高。
??? “海洋蜂群”機器人裝置由麻省理工學院的“感官城市”實驗室研發(fā)而成。這些機器人每個長16英尺(約4.9米),寬7英尺(約2.1米),造價兩萬美元,靠太陽能電池供電,運行時只需100瓦,相當于點亮一個燈泡的能耗,而且,這些機器人可以在海面夜以繼日地工作幾個月。
??? 機器人之間用納米線傳送帶連接在一起。這種納米線也由麻省理工學院研制而成,被稱為“吸收泄漏原油的紙毛巾”,其不吸水,但能吸收相當于自身重量20倍的原油。
??? 該項目負責人、感官城市實驗室副主任阿薩斯·拜德曼解釋道,機器人可以選擇兩種方式處理從海面上吸收的原油,一種是使用自身帶有的加熱器將原油就地燃燒掉;另一種是將原油打包留在海面上,隨后再去提取,提取的原油可以再利用。
拜德曼表示,這些機器人還可以利用全球定位系統(tǒng)提供的數(shù)據(jù)相互協(xié)調(diào),策劃出最有效的清理方案,因此,在同一漏油事件中可以一次性部署上千臺機器人,組成海上浮油清理的“飛虎隊”。
??? 拜德曼稱,傳統(tǒng)的原油回收船必須依附大型船只,且必須人工操作,這就增加了成本,也易受惡劣天氣的影響;但對“海洋蜂群”機器人來說,由于其傳送帶緊貼水面,機器人不可能“翻船”,因此遇到極端惡劣天氣也不怕,因此,“海洋蜂群”機器人在清理泄漏的原油時會更便宜、更快速且更有效。
??? 據(jù)估計,今年4月發(fā)生的墨西哥灣“深水地平線”石油鉆井平臺漏油災(zāi)難中,大約有500萬桶原油泄漏到海洋中,約有800艘回收船被派去執(zhí)行清理漏油的任務(wù)。而如果選擇這種“海洋蜂群”機器人,只需5000個到10000個就足以在兩個月內(nèi)清理完浮油,成本可能不到兩億美元。
??? 拜德曼強調(diào)說,他們研發(fā)的吸油機器人在石油大范圍鋪散的情況下(正如此次的墨西哥灣漏油事件)最有效,未來一年,他們還將繼續(xù)完善“海洋蜂群”機器人。
??? 也有其他漏油清理技術(shù)組織正在研發(fā)漏油清理技術(shù)。比如,美國凱斯西儲大學研發(fā)出了另外一種納米“海綿”材料,可以用來解決此類災(zāi)難。而一家名為“極端泄漏技術(shù)”的公司也在其網(wǎng)站上宣稱,它已研發(fā)出一種使用小船的回收技術(shù),與以往的回收船相比,其回收速度更快,而且能在更惡劣的水域工作。